绿宝石多见于辉长岩、玄武岩和橄榄岩之类的暗色基性或超基性火成岩_成为附属矿物或成为主要矿物，也是陨石和月岩的主要矿物成分，是岩浆结晶时最早形成的矿物之一。绿宝石不含石英，因此不能生于花岗岩中。作为主要造岩矿物常见于基性和超基性火成岩中。绿宝石还产于镁夕卡岩中。绿宝石受热液作用蚀变，变成蛇纹石。透明而色泽鲜艳、无瑕疵的绿宝石晶体可作为宝石。
　　优质绿宝石的世界著名产地有红海中埃及圣约翰岛，意大利的维苏威火山，挪威的斯纳鲁姆，德国的艾费尔地区，美国的亚利桑那州和新墨西哥州等。中国河北张家口汉诺坝玄武岩包体中，发现了宝石级绿宝石。